北京时间17日19:00，中超联赛第18轮，山东鲁能将主场迎战天津天海。中超17轮过后，山东鲁能8胜4平5负积28分，列中超第4位，与争冠集团的差距进一步被拉开。刚刚在郑州输掉下半赛季的第一场比赛，球队也是在积分榜上被武汉卓尔追近，目前球队8胜4平5负收获28个积分，仅领先武汉卓尔与重庆斯威4分。
球队在吉尔离开后，与河南建业的比赛中，球队后防线屡次被对手的外援三叉戟打穿，防守端暴露出了一定的问题，此外球队出现用人荒，球员数量相对比较匮乏。鲁能能否在此次比赛重回胜利轨道，将是一个巨大的考验。
不过李霄鹏透露道：“戴琳本轮将解禁复出，其他人年轻队员也会得到上场的机会，目前金敬道也可以跟队训练，吴兴涵很快也会回来，还有新的外援我想也会很快到来。”
谈到接下来的赛季目标，李霄鹏说：“接下来的目标，一是联赛成绩，二是人员培养，最后是比赛内容，这些都会有变化，这几个方面对球队发展特别重要。”
反观天津天海，目前1胜8平8负积11分位列降级区，保级目标十分严峻。上轮错失一场本该赢球的比赛，球队再一次在领先对手的情况下，被马里的头球扳平，3分变1分，这也让球队在本赛季17比赛中仅仅收获了1场胜利。
不过天津天海近期外援表现出了良好的竞技水平，阿兰与雷鸟接连有进球入账，两位球员分别攻入了5球和4球，而作为权敬原替身的宋株熏首场比赛的表现也较为出色，上场仅仅52分钟便贡献了4次解围，1次抢断的数据。替补出场的莱昂纳多38分钟便贡献了4次射门，2次射正的数据。这对于第一次登陆中超舞台的球员来说，还算理想。如果朴忠均能在今后的比赛中更加灵活地运用这些人员配置，对于天津天海来说，想要保级并不是什么不可能完成的任务。